Il 2 ottobre 1925, tra gli stucchi di Palazzo Vidoni, si consuma l’atto finale di un dramma iniziato nelle piazze. Quando la Confindustria e il sindacato fascista si stringono la mano, riconoscendosi reciprocamente come unici interlocutori, non stanno solo firmando un accordo: stanno dichiarando guerra alla storia stessa del movimento operaio italiano. Quel patto è il sigillo burocratico su un logoramento iniziato anni prima, durante il cosiddetto "biennio nero".
Tutto comincia nell’eco delle lotte del biennio rosso. Dal 1921, le squadre d’azione avevano iniziato a colpire sistematicamente le sedi del sindacalismo: le Camere del Lavoro venivano assaltate, le Case del Popolo date alle fiamme e le cooperative saccheggiate. Dietro i manganelli delle squadracce si muovevano gli interessi dei grandi agrari, decisi a recuperare il potere perduto durante gli scioperi, e spesso la mano dei fascisti era guidata o protetta dal silenzio complice di magistrati e forze dell’ordine. Mentre i dirigenti della CGdL venivano perseguitati o uccisi, il fascismo si preparava alla conquista totale dello Stato.
È il 3 aprile 1926 quando viene varata la legge che cambia per sempre il volto del lavoro: per la CGIL e per ogni voce libera, lo spazio si chiude. Il pluralismo viene cancellato in favore del sindacato unico fascista e di un’architettura ambiziosa quanto soffocante: le Corporazioni. Sulla carta, avrebbero dovuto unire padroni e operai sotto l’egida dello Stato; nella realtà, diventano lo strumento per disarmare i lavoratori, trasformandoli in ingranaggi di una macchina burocratica che nega il conflitto per imporre un’armonia forzata. La produzione cala, la disoccupazione dilaga e i salari vengono tagliati senza pietà. Il padronato, rappresentato da una Confindustria che difende gelosamente i propri privilegi, coglie l’occasione per estromettere il sindacato dai luoghi di produzione. Nel 1927 prende forma la Carta del Lavoro, che affermava che il lavoro non era più terreno di conflitto e di rivendicazione, ma un dovere verso la nazione. La lotta di classe veniva dichiarata superata, sostituita da una collaborazione obbligatoria dentro le corporazioni, strutture che avrebbero dovuto riunire imprenditori e operai sotto la guida dello Stato. Ma il prezzo di quell’“armonia” era altissimo: non esistevano più sindacati indipendenti, non esisteva più contrattazione libera, non esisteva più il diritto di sciopero.
Il sindacato fascista diventava l’unico riconosciuto, le controversie venivano affidate a tribunali speciali, mentre l’impresa privata restava un pilastro dell’economia, protetta e legittimata dal regime. Dietro la retorica dell’unità nazionale, la Carta del Lavoro serviva soprattutto a garantire ordine sociale e a spegnere ogni voce critica nelle fabbriche.
Negli anni successivi, la realtà smentì presto la propaganda: la crisi del 1929 portò licenziamenti, disoccupazione, salari in calo. Senza libertà sindacale e senza strumenti di lotta, i lavoratori si trovarono più soli e più deboli.
